Om du lurer på hvordan du skal kombinere en super duper badeferie i Florida med litt enkle fugleopplevelser med masse spennende sjøfugler og våtmarksfugler, så er denne plassen virkelig å anbefale: Fort Myers Beach! Og fortrinnsvis utover noen kilometer fra brua fra fastlandet, der ute lager sandbankene og mangrove flere fine laguner og øyer som er attraktive for fuglelivet. I tillegg gir en båttur på innsiden av hele området mange fine opplevelser.
Den nordligste lagunen, etter en liten stormflo som bytter ut vannet, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Fort Myers Beach er en lang sandbanke-øy utenfor Fort Myers, og ligger på Gulf-kysten av Florida, noen timers kjøring vest for Orlando. Det er en bru langt nord og helt i sør. "Sentrum" ligger ved brua i nord. Kjører du nedover herfra, heter den første lagunen på sjæsiden Little Estero Lagoon. En liten fredet plett i et hav av hoteller, leilighets-komplekser, turister og sand. Og litt mangrove. Går du videre utover er terrenget veldig ulikt ved lavvann og høyvann, men flere kanaler og sandbanker tiltrekker seg fugler, og noen områder er sperret av for hekkefugler om vår og sommer.
Vanskelig å gå på utsiden av mangrovene ved høyvann, Ft Myers Beach, FL, USA
Området har veldig mye vannfugler: hegrer, vadere, terner, måker og til og med amerikasaksenebb! Tror vi snakker om åtte hegrearter, mange avbildet nedenfor! Over hodet kan du se hvithodehavørnen og fiskeørner, og i kanalene på innsiden ligger sjøkuene med spor etter propeller over ryggen...
Nedenfor er noen bilder vi fikk tatt av fuglene i området!
Willettsnipe, vanlig på stranden, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Steinvendere, på vei nordover, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Sandløpere, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Må tenke litt på disse, tips?
Blåhegre i praktdrakt, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Sjøku, med tydelige nok propellmerker, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Tykknebblo i kveldslyset, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Snøhegre, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Amerikavarsler, mellom hotellene, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Egretthegre, midt på badestranden, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Brunpelikaner, herrer i praktdrakt, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Herodiashegre, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Ingen tvil om hvor man er, Ft Myers Beach, FL, USA, 2012
Vi nordmenn er mye ute å reiser, og ingenting er bedre for en som er litt interessert i fugler og natur generelt, å få med seg noen opplevelser på ferieturer eller jobbturer. Et mye besøkt område av nordmenn er Florida i USA. Og vi er jo ikke alene, Orlando, kanskje mest kjent for Disney World, er den byen i verden med flest turistbesøk, over 60 millioner i året (det er 200 000 ankomster og avreiser hver dag, omtrent like mange som innbyggere i byen)! Florida har ca 100 millioner besøkende i året.
Florida har så utrolig mye mer å by på en strender, underholdning og shopping malls, selv om alt dette altså er i verdensklasse! I tillegg har de store arealer satt av til naturparker og rekreasjon. Dette til tross for en kraftig vekst i folketallet og økt press på mange områder, samt kamp om vann: først og fremst mellom alle golfbanene og våtmarksområdene.
Prakthegre i full vårdrakt, en vanlig fugl i Florida, fra hotellet, Orlando, USA 2013
Av våtmarker er selvsagt Everglades mest kjent, de enorme sumpene og sypress-skogene som dekker hele det sørvestlige Florida. Men det passer jo ikke for alle å dra ned dit, og da er det bare å finne frem et kart. Her vil du raskt finne grønne arealer i områdene rundt deg som du kan besøke. Er du på stranden kan du odte gå tur og komme for deg selv, og får du tatt en båttur går denne helt sikkert gjennom kanaler og laguner fult av fugleliv, og gjerne turens hovedattraksjoner: hvithodehavørn og floridamanat (sjøku).
Om fuglelivet er det å si at Florida har en rekke ulike biotoper, og derfor stor artsrikdom. Lettest tilgjengelig er jo gjerne strand- og våtmarksfugler: storker, ender, hegrer (mange!), loer, sniper, måker, terner, skarver osv. Golfbaner og hotellparker kan ha en rekke hakkespetter, (forvillede) papegøyer, rovfugl, sangere, trupialer (amerikanske "piroler" - kalles "orioles"), spottefugl (troster), kråkefugler og rødkardinalen mm.
Purpursvale, her ved kunstig reirhull inne i Disney World, Orlando, USA 2012
Om du kommer deg inn i "sumpskog", det vil si stor og kompakt skog gjerne preget av at skogbunnen på det nærmeste står under vann i "regntiden", så er det igjen mye hakkespetter å se etter, rovfugler, sangere i fleng (om sommeren - og enda flere i trekktiden), tanagere (nok en amerikansk familie) og fluesnappere. I tillegg har Florida i sentrale og nordlige strøk mer høyereliggende tørr furuskog, her finner du statens eneste (og en av de få i hele USA) endem (finnes kun her i hele verden!): floridaskrike. En vakker blå skrike som ikke må forveksles med den vanlige blåskjæren.
Floridaskrike (ungfugl), en litt vanskeligere art å finne, endemisk for Florida, USA 2013.
Florida tilhører et subtropisk klima. Området er på breddegrad med Nord-Afrika, men er jo rett og slett ikke ørken! Dette skyldes nok i hovedsak at de om sommeren har en "regntid", som i tillegg til vanlige lavtrykk fra Atlanterhavet, kan bestå av gjentatt tropiske orkaner som virkelig legger igjen mye vann. Så om sommeren er det både varmt, høy luftfuktighet og varmt, med risiko for skikkelig (farlig) uvær. Vinteren er imidlertid helt strålende: masse sol, med stabilt varmt vær. Denne (turist-)sesongen varer fra november til mai.
Derfor overvintrer det masse fugler i Florida fra de tempererte områdene lenger nord i USA og Alaska, samtidig som Florida danner en trekk-korridor videre gjennom alle de antilliske øyene ned til Sør-Amerika for de artene som ikke mener det er varmt nok! Så å se på fugler i Florida er definitivt en aktivitet som med fordel kan utøves til alle årstider.
Ikke glem å kjøp deg en amerikansk fuglebok. I hovedsak har jeg brukt National Geographics, men Sibley's er trolig av høyere kvalitet. Disse bøkene får du overalt, det er tross alt over 100 millioner i USA som ser på fugler!
Her kommer en kort oppsummering fra vår siste lange utenlandstur. Denne gangen medførte jobb og påske at det tilsammen ble mulighet for fjorten dagers ferie i Florida (med en avstikker til Bahamas, egen artikkel kommer).
I hovedsak besto turen av to hovedlokasjoner. Første uken var vi i Orlando, i Lake Buena Vista området (like ved Disney World downtown). Her bodde vi på et hotell med enorme parkområder med vann og kanaler og egen Audebon Trail, en boardwalk i naturlig skog - dog med noe motorstøy. Her ble det mange gå og sykkelturer, men lite systematisk fuglekikking. Men med en dårlig USA og Florida liste ble det likevel ti-femten helt nye arter. Morsomst var kanskje gode observasjoner av brudeand, korthalevåk, brunspottefugl og flere nye parula arter.
Brunspottefugl, Taxostoma rufum, Orlando, Florida, USA, 2012
Etter en tur til Port Canaveral for cruise til Bahamas (dette blir egen artikkel), så var vi tilbake i Florida. Turen gikk nå til Fort Myers Beach. Her slo vi oss til rett ved et fuglereservat som ligger på den to mil lange stranden. Stedet heter Esturo Lagoon, og hadde overraskende godt fuglliv, selv nå i den mest hektiske ferietiden med mye folk på stranden. Stranden var forøvris ca tre hundre meter dyp i nordenden av lagunen, så det var jo mye plass. I dette området krydde det med vadere som steinvender, pygmesnipe, sandløper og willetsnipe. I tillegg var det syv hegrearter fast i området! Herodiashegre, egretthegre, snøhegre, prakthegre, dansehegre, blåhegre og grønnrygghegre ble alle "hverdagskost".
Navnet passer bra! Dansehegre, Egretta rufescens, Esturo Lagoon, Fort Myers Beach, Florida, USA, 2012
En dag tok vi turen til et av USAs fem beste fugleområder, Corkscrew Swamp Sanctuary, kun en liten times kjøretur unna. Dette er den største gjenværende Grand Cypress skogen, som sammen med naturlig våtmarker i Everglades øvre område gjorde dette til en spennende tur. Turen var en fire kilometer lang "boardwalk" - altså en bruk en til to meter over bakken som vi fulgte rundt i området. I tillegg til alligatorer, slanger og skilpadder, fikk vi her nærkontakt med blandt annet rødvingevåk reir, amerikastork og den flotte pavespurven.
Willetsniper, Tringa semipalmatus, vanlige på stranden hele Fort Myers Beach, påsken 2013
Og langs veiene i Florida er det mye som dukker opp, mest overraskende var kanskje alle kanadatranene og svaleglentene som gjorde bilturene korte. Og selvfølgelig alle kalkun- og svartkondorene.
Alt i alt en svært vellykket tur, med mange gode fugleminner i tillegg til alt det andre vi opplevde. Og Florida-listen er nå på 91 arter - betydelig bedring!
